Una mañana al despertarse de un inquieto sueño lleno de pesadillas, el joven Gregor Samsa se encontró en su cama convertido en un enorme bicho. Aquel que había sido sustento de sus padres y de su hermana, desde su monstruosa transformación solo suscita un sentimiento a medio camino entre el miedo y el asco. Incapaz de comunicarse y ante la repulsión que produce, Gregor se ve cada día más marginado del mundo que él había construido.

En otros de sus escritos Kafka desmenuza cómo la soledad y la culpa pesan sobre sus personajes o cómo desarrollan inexorables obsesiones, pero La metamorfosis es la narración que expresa de manera más explícita su visión de la condición humana en la modernidad. De ahí que esta breve novela merezca la calificación unánime de obra maestra de la literatura del siglo xx.