Desde su publicación, la Historia de la estética del gran teórico polaco se ha convertido en hito único y difícilmente superable como manual de esta disciplina. El texto ofrece una sitemática presentación de los conceptos estéticos elaborados por el pensamiento europeo, su esencia, su evolución, su desarrollo y sus mutuas relaciones. La obra de Tatarkiewicz no se limita a la estética de los filósofos, sino que incluye también la de los teóricos del arte y la de los artistas, en este caso no sólo la expresada a través de sus palabras, sino también la que puede ser deducida a partir de sus obras. Incluye, además, una amplia selección de fuentes de la época (en versión original con su traducción).

El presente volumen se ocupa del mundo griego y romano antiguo, desde la época arcaica y, sobre todo, clásica hasta su posterior evolución en el mundo helenístico. De Homero y Hesiodo hasta el neoplatonismo de Plotino, pasando por las figuras clave de Platón y Aristóteles, ofrece un completo recorrido por un periodo fundamental, que no dejó de ejercer influencia tanto en la Edad Media como en la Edad Moderna.