América Latina enfrenta cambios políticos, de integración regional y desarrollo en una nueva coyuntura internacional definida por un proceso de fuerte globalización y creciente interdependencia. Es en este nuevo orden internacional, aún en ciernes, donde se replantean las relaciones externas y los patrones internos de organización económica, social y política, así como las instituciones y valores que caracterizan a las culturas nacionales y las identidades étnicas.
Asimismo, los programas de reestructuración económica aplicados en la región desde mediados de los años ochenta han reemplazado el modelo de desarrollo de posguerra por otro basado en la liberalización sistemática del mercado y la creciente privatización e internacionalización de las economías. El papel del Estado, tanto como regulador de la esfera económica como en su relación con actores sociales estratégicos, se ha redefinido. Para los gobiernos democráticos o en transición a la democracia, así como para los partidos políticos, estos procesos constituyen una fuente de desafíos pero también de oportunidades que deben ser evaluadas cuidadosamente al encarar un proyecto de desarrollo y una reorganización política que redefina objetivos y prioridades desde una perspectiva orientada a la búsqueda de una sociedad más justa.
Este libro, coeditado con el Instituto de Investigaciones Sociales de la UNAM y coordinado por Julio Labastida, Martín del Campo y Antonio Camou, reúne las ponencias expuestas en un seminario internacional llevado a cabo en Cuernavaca, Morelos, bajo el auspicio de Pablo González Casanova, entonces director del Centro de Investigaciones Interdisciplinarias de Ciencias y Humanidades.