Este libro analiza los fundamentos y el funcionamiento de la Economía Mundial en su etapa actual. Para ello, se propone un marco teórico basado en la combinación de las propiedades del enfoque sistémico con las aportaciones de la Economía Política. De ese modo, a lo largo de los capítulos se van analizando las características y las relaciones que se establecen entre los tres componentes de la Economía Mundial. En primer lugar, se estudian los jugadores que ejercen poder económico a escala mundial, sobre todo las grandes compañías transnacionales y los estados-potencia. En segundo lugar, Después se abordan las modalidades de intercambio, es decir, las inversiones directas y las cadenas de valor a través de las que se organiza la producción internacional, el comercio, las relaciones monetarias, las relaciones financieras internacionales y otros flujos diversos. En tercer lugar, se expone la inserción exterior de las economías nacionales, tanto a través de sus respectivas posiciones centrales o periféricas, como a través de los espacios de integración regional.
Tras el análisis de cada uno de esos componentes, se procede a explicar cómo los principales elementos y vínculos estudiados dan lugar a la configuración de tres estructuras de dominio en la Economía Mundial. Esas tres estructuras son las que explican las dinámicas resultantes de las últimas décadas, en particular el débil crecimiento de la demanda agregada mundial, el estallido de la crisis de 2008 y la posterior diversidad de procesos que caracterizan desde entonces a las economías (Estados Unidos, Europa, Asia Oriental y otras regiones) y a las grandes compañías transnacionales.
El trabajo ha sido dirigido por Enrique Palazuelos, catedrático de Economía Aplicada de la Universidad Complutense de Madrid y en él han participado otros cuatro profesores que son especialistas en el análisis de la Economía Mundial. Tres de ellos, Rafael Fernández, Clara García y Bibiana Medialdea también son profesores de la UCM y María Jesús Vara es profesora de la Universidad Autónoma de Madrid.