El 18 de julio del 36 la población trabajadora se alzó en armas contra la sublevación fascista y proclamó la revolución social en todos los ámbitos de la vida. También la defensa armada adoptaría formas revolucionarias: las milicias, agrupaciones de voluntarios/as de carácter no jerárquico. De entre éstas destacaría por su coraje la Columna de Hierro, la última en disolverse ante el empuje de la contrarrevolución y la militarización del Ejército republicano.