El escritor francés Stendhal, pseudónimo de Henri Beyle (1783-1842), está considerado como uno de los más importantes representantes del realismo. Nacido en el seno de una familia burguesa, inició sus estudios en la Escuela Central de Grenoble y posteriormente empezó a trabajar en el Ministerio de Defensa. Ingresó en el ejército y luchó con Napoleón Bonaparte en las campaña de Italia, pero en 1802 lo abandonó para trabajar en la administración imperial. A partir de entonces no dejó de viajar a diferentes países europeos (Alemania, Austria, Rusia, Italia e Inglaterra), hasta que finalmente obtuvo permiso para regresar a París, donde fallecería. Entre sus obras más conocidas destacan Rojo y Negro (Le Rouge et le noir, 1830) y La cartuja de Parma (La chartreuse de Parme , 1839). Se considera que su obra dio paso a la una nueva narrativa, hecho por el cual sus novelas sufrieron el rechazo de sus contemporáneos, si bien obtuvo el reconocimiento de otra grande de la literatura francesa: Honoré de Balzac.