Nació en Florencia en 1927, hijo del intelectual antifascista Carlo Rosselli. El Dr. Rosselli fue profesor de Historia y Cultura en la Universidad de Sussex de 1964 a 1989 y más tarde desarrolló su actividad docente e investigadora en la Universidad de Cambridge, donde compaginó sus funciones académicas con la publicación de numerosos artículos y escribió las biografías Vida de Mozart y Vida de Bellini. John Rosselli falleció el 18 de enero de 2001 a los 73 años en Cambridge, contando con el reconocimiento de la comunidad académica, entre la que se le conocía como “un aristócrata de la mente”.