John Reed, destacado cronista y militante esencial del movimiento obrero estadounidense, se graduó en la Universidad de Harvard en 1910 e inició su carrera de periodista con una clara vocación política. Se consagró como uno de los mejores cronistas políticos por sus reportajes sobre las revoluciones mexicana y rusa (México insurgente y Diez días que estremecieron al mundo), y participó en la fundación del Partido Comunista de los Estados Unidos de América.

Acusado de espionaje, tuvo que huir a la Unión Soviética en 1919, donde murió un año después a causa del tifus. Fue enterrado en la Plaza Roja, junto al Kremlin, como uno de los héroes de la Revolución.