Gustavo Esteva Figueroa nació el 20 de agosto del 1936 en la Ciudad de México y muere el 17 de marzo del 2022 en Oaxaca. Fue un reconocido intelectual desprofesionalizado, perteneciente al círculo de colaboradores de Iván Illich, recibió el Premio Nacional de Economía en 1978, también el Reconocimiento Maestro José Luis Ceceña Gámez de parte del Instituto de Investigaciones Económicas de la UNAM en el 2021, así como un doctorado honoris causa por la Universidad de Vermont, entre otros premios y reconocimientos. Fue fundador de la Universidad de la Tierra Oaxaca y del Centro de Encuentros y Diálogos Interculturales, y asesor del EZLN durante los Tratados de San Andrés.

Su camino lo llevó a estudiar Relaciones Industriales y a desempeñarse en su juventud como gerente de empresas como Procter and Gamble e IBM. Abandonó el mundo empresarial para adentrarse a la lucha social, primero desde la toma de las armas y posteriormente en el gobierno de Luis Echeverría, en donde participó y dirigió proyectos como CONASUPO. Abandonó la política estatal en 1976 para adentrarse a la sociedad fundando distintas organizaciones que trabajaban con campesinos y pueblos indígenas. Continuó su recorrido como crítico al desarrollo y a la educación, con-movedor de espacios de diálogo intercultural y pensador crítico antisistémico.

Autor de numerosos libros y cientos de artículo, entre los que cabe destacarInflación y democracia, el caso de México (1979), Economía y enajenación (1980), La batalla por el México rural (1980), Crónica del fin de una era (1994), Celebration of Zapatismo (2004), Grassroots postmodernism: remaking the soil of cultures (1998), Escaping education: learning as living at the grassroots (1998) y The Future of Development: A Radical Manifesto (2013).