David Birmingham pasó su infancia en Suiza desde 1947 hasta 1954, país al que regresó en la década de 1990 para ejercer como profesor visitante de historia. De 1980 a 2001 ocupó la cátedra de Historia Moderna en la Universidad de Kent en Canterbury en Inglaterra, donde ahora es profesor emérito. Especialista en Portugal y el continente africano, es autor de numerosos libros como History of Central Africa, Portugal and Africa, Trade and Conflict in Angola and others y Empire in Africa. Angola and Its Neighbors, entre otros.