Su obra está basada en sus viajes a Estados Unidos y es una referencia obligada para entender este país, en particular durante el siglo XIX. Se considera como un de los defensores históricos del liberalismo y de la democracia, fue anticolectivista y una de las referencias de los liberales. Fue también un teórico del colonialismo, concretamente a través de sus estudios de la colonización francesa de Argelia. Abogó también por la caridad privada en lugar de la ayuda del estado para el cuidado de los pobres, lo que ha sido citado encomiablemente por los conservadores estadounidenses, especialmente a finales del siglo XX y principios del XXI.